Аратские горы одиноко возвышаются над Араратской долиной, справа по течению реки Аракс, почему они видны в ясную погоду с огромного расстояния, представляя собой зрелище потрясающей красоты. Арарат представляет собой вулканический массив венчающий Армянское нагорье, состоящий из двух, слившихся в основании вулканических конусов - Большого Арарата (5165 м) и Малого Арарата (3925 м). Вершины разделены седловиной (2688 м), и расстояние между ними составляет около 11 км. Основание обоих Араратов имеет около 130 км в окружности. Большой Арарат в своей собственной высоте (от основания до вершины — 4300 м), является высочайшей горой в мире.

Большой Арарат выше отметки в 4220 м (от уровня моря) покрыт вечными снегами. Имеется около 30 ледников, самый крупный из которых — ледник Святого Иакова, достигающий длины более 2 км. Относительно других гор с вечными снегами, снежная линия Арарата очень высока, что объясняется уединенным положением, сравнительно малым количеством выпадающего снега и сильным нагреванием солнца. Склоны, образованные выветрелыми лавовыми потоками, относительно пустынны, поскольку воды тающих снегов и дождей впитываются в недра горы, почему с Арартских гор не стекает ни одной реки и нет родников.

Единственно существовавший источник на склоне горы, находился в монастыре Святого Иакова, но исчез после землетрясения 1840 года, разрушившего монастырь и соседнее селение Архури. В следствие этого землетресения возникла долина Святого Иакова, представляющая собой вулканическую трещину, в которой наблюдается обнажение пород до значительной глубины.

Растительные пояса на Арарате выражены достаточно четко. У подножья горы в Араратской долине, встречаются хлопковые и рисовые поля, роскошные сады и виноградники, далее идут участками березовые леса, потом кустарники, наконец альпийские луга до снежной линии.